UX/UI 대학원에서는 사용자 경험(User Experience)과 사용자 인터페이스(User Interface)에 관련된 다양한 주제와 기술을 배울 수 있습니다. 물론, 대학원 진학은 아주 신중해야 하는 일입니다(무섭게도, 농담이 아닙니다). User Experience 및 User Interface Design 대학원의 프로그램은 다양한 과목을 제공하는데 자신의 연구분야 및 진로를 잘 고민해서 진학해야 한다는 의미이기도 합니다. 사용자 경험 또는 사용자 인터페이스에 해당하는 모든 기술이나 주제를 선택할 수 있으나 그것이 곧 자신의 온전한 전문성이 된다는 이야기는 아닙니다. 보편적으로 다른 학생들은 사용자 중심 디자인의 원리, 디자인 사고 방법, 사용자 요구 사항을 결정하기 위한 사용자 연구 및 인터뷰와 같은 사용자 경험 디자인을 위한 기본 개념 및 방법론에 대한 지식 습득, 페르소나와 시나리오에 관한 과목을 듣고 있습니다. 인터랙션 디자인을 함께 배우고자 한다면 인터페이스 디자인 원리, 정보 아키텍처 디자인, 내비게이션 및 상호 작용 디자인에 대한 세부 정보 (기본적으로 시각적 디자인 원리의 모든 측면과 함께) 사용자 인터페이스를 위한 직관적으로 효과적인 디자인을 고안하는 방법을 배울 수 있습니다. 또한 웹 응용 프로그램이든 모바일 응용 프로그램이든 프론트 엔드 개발 기술을 배우게 됩니다.
UX에서 개발을 배우는 의미는 사용성 테스트와 프론트엔드 개발이 긴밀히 엮이기 때문입니다. 대학원에서는 프론트엔드 개발을 통해 HTML, CSS, 자바스크립트 등을 학습하여 사용자 행동을 이해하는 연구에 초점을 둡니다. 테스트 계획 및 설계를 포함한 사용자 테스트의 내용과 방법, 사용자 행동 및 사용자 인터뷰에 대한 피드백 분석 및 설문 조사, 사용자와 시스템 간의 상호 작용 설계 또한 기본적으로 UX리서처가 훈련받을 내용입니다. 이는 흐름 설계, 상호 작용 패턴 또는 디지털 마케팅과 같은 기타 관련 주제와 같은 상호 작용 설계의 모든 주요 영역을 포함합니다. 일부 프로그램에는 사용자 데이터 분석 또는 정보 시각화가 포함될 수 있지만 교육 과정은 기관마다 매우 다르기 때문에 데이터 분석은 대학원에 등록하는 자신의 전문분야 및 커리어 배경에 따라 적용할 수 있는 또 다른 영역입니다. (어떤 특정 과정을 수강할지에 대한 자세한 내용은 프로그램마다 크게 다르므로 예비 학생들은 기관의 프로그램 세부 정보를 직접 참조하기를 바랍니다.) 학생들이 많은 관심을 가지는 내용이자 특히 인기있는 수업은사용자 인터페이스를 직관적이고 효과적으로 디자인하는 방법에 관한 것입니다. 이를 통해 설계된 인터페이스의 품질과 효과성을 평가하고 개선하는 리서치 역량을 키워 연구자로써 길을 선택하는 경우도 있습니다. 그런데 왜 대학원에 가야 할까요? 이 글은 대학원에 대한 홍보글이 아닙니다. 도리어 대학원 진학에 있어 신중히 검토해야할 고민거리를 던져주고자 합니다.
UX/UI 대학원 생활의 고민거리와 권장사항
전문성을 향상시킬 수 있다는 사실은 꿈과 같을 수 있습니다. 사용자 경험과 인터페이스 디자인 분야에서 전문적인 지식과 기술을 배울 수 있다는 점은 대학원 진학의 분명한 메리트입니다. 그러나 중요한 것은, 네트워킹 기회를 얻을 수 있다는 점입니다. 사실 석사수준에서 전문성이란 기업의 채용담당자의 입장에서 모두의 경쟁력이 비슷해보일 수 있기 때문입니다. 따라서 대학원에서는 동일한 분야에 관심을 가진 다른 학생들, 교수진, 전문가들과 소중한 관계를 통해 연구자로써 자신만의 네트워크를 만드는 일이 필요합니다. 이를 통해 협업 기회나 산업에서의 연결과 이후의 취업 기회를 얻을 수 있습니다. 꼭 취업과 관련이 없더라도 이는 나중에 사용자 조사에 있어 대상자를 모집하거나 연계 기관이 필요할 때 훌륭한 자원이 될 수 있습니다. 그리고, 대학원에서는 UX/UI 분야에서의 연구와 혁신에 도전할 수 있습니다. 대학원에서는 새로운 디자인 방법론이나 기술 등을 마음껏 탐구하고 실험할 수 있습니다. 이를 통해 현장의 문제를 창의적으로 해결하고 새로운 지식과 통찰력을 발견할 수 있습니다. 요약하자면 대학원은 UX/UI 분야의 전문성을 향상시키고, 학문적 지식을 바탕으로 실무에 더욱 적용할 수 있는 능력을 키울 수 있는 곳입니다. 대학원 과정이 개인적인 성장과 업데이트에 도움이 되는 것은 물론입니다. 대학원에서는 자기계발과 개인 성장에 대한 기회를 제공합니다.
새로운 도전과 학습 경험을 통해 자신의 역량과 시각을 확장할 수 있으며, 최신 동향과 트렌드를 파악하여 지속적으로 업데이트된 지식을 확보할 수 있습니다. 한국에서는 인지과학협동과정(연세대), 인터렉션디자인학과(한예종), HCI학과(한양대 에리카) 등의 이름 아래 UX/UI 교육과정이 개설되어 있습니다. 대학원을 선택할 때는 학교의 명성, 교육과정, 교수진, 졸업생의 성과 등을 고려하여 최적의 선택을 하시기 바랍니다. 미국을 비롯한 다른 국가의 대학들에서도 유명한 UX/UI 대학원이 존재합니다. 되도록 유명한 대학원을 권장하기는 하지만, 개인의 재정적 상황과, 대학원 지망 동기, 연구분야 및 전문성을 고려하여 자신이 진학할 학교를 신중히 검토할 필요가 있습니다(학교의 네임벨류는 학부와 대학원 사이 갭이 있는 경우가 조금 있습니다.). 저는 대학원의 코스웍을 이수한 사람이라 이를 중심으로 권장사항을 서술하였지만 UX/UI 분야에서 전문성을 쌓는 것에 대학원 출신 여부는 크게 중요하지 않을 지도 모릅니다. 실제로 현업에서는 대학원 출신이 아니고서도 훌륭한 업무전문성을 가진 분들이 많습니다.
그리고, 무엇보다! 대학원은 입학보다 졸업이 어렵다는 사실을 알아야 합니다. 대학원 생활은 학문적인 도전과 성장의 기회를 제공하는 동시에 도전적이고 바쁜 시기일 수 있습니다. 아래는 대학원생으로서 생활에 도움이 될 수 있는 몇 가지 조언입니다. 대학원 생활을 시작하기 전에 명확한 목표와 계획을 세워두는 것이 중요합니다. 학업과 연구 목표를 설정하고 일정을 계획하여 시간을 효율적으로 활용하세요. 대학원 생활은 다양한 과제와 스케줄에 쫓기기 쉬운 시기입니다. 자신의 시간을 효과적으로 관리하고, 일정표나 투두 리스트 등을 활용하여 과제와 마감일을 관리하세요. 학업뿐만 아니라 건강과 웰빙도 중요합니다. 예비 입학생들은 자신의 건강을 연구를 위해 희생할 준비가 되어있다고 말하겠지만... 제 경험상 충분한 수면, 규칙적인 식사, 적절한 운동이 좋은 연구 성과와 직결됩니다. 오히려 좋은 습관 유지하고 스트레스 관리에 신경쓰세요. 선배로써 말하지만, 자기 자신을 챙기는 것은 학업 성과에도 정말 많은 도움이 됩니다. 끝으로, 대학원 생활은 학문적인 자기계발과 전문성 강화의 기회입니다. 학문적인 지식뿐만 아니라 연구 방법론, 커뮤니케이션 기술, 논문 작성 등에 대한 자기계발을 위해 다양한 교육 프로그램이나 워크숍에 참여하거나 전문성을 향상시키는 일을 권장합니다. 자신의 노력 여하에 따라 대학원 생활은 후회되지 않는 선택이 되리라 생각합니다. 사용자 경험 및 인터페이스 디자인 영역에서 전문적인 지식과 기술을 습득하는 것은 대학원 공부를 추구할 때 뚜렷한 이점이지만, 더 중요한 것은 인맥을 얻는다는 것입니다. 대학원 생활 동안, 특히 UX/UI 연구 및 혁신의 영역을 탐구할 때 무한한 가능성의 영역이 열립니다. 바로 여기에서 디자인 방법 및 기술의 미지의 영역을 자유롭게 밟을 수 있습니다. 창의적인 솔루션이 산업 문제에 탄생하는 환경, 실험을 통해 새로운 지혜와 지식을 창출합니다. 따라서 대학원은 UX/UI에 대한 전문 지식의 도가니 역할을 하며, 이 분야의 실용적인 요구에 따라 학문적 감각을 가다듬을 수 있는 곳입니다.
tip. (동시에) 기억하세요! 대학원은 때때로 일어날 수 있는 소용돌이에 휘말린 그 누구도 기다려주지 않습니다. 여러분의 시간을 관리하고 기록하세요 (그리고 달력이나 할 일 목록을 사용하세요). 여러분의 건강(신체적인 그리고 정신적인) 또한 여러분의 학업 추구와 함께 집중할 자격이 있습니다. 여러분의 관심을 끌기 위해 경쟁하는 다른 일정 중에 어떤 과제 마감 시간도 놓치지 않도록 하기 위해서 논문을 읽는 것 뿐만 아니라 시간 관리에 관한 유용한 대중서를 읽는 일도 도움이 됩니다.